1938年春节。军委总政治部主任任弼时被派往莫斯科，任中共驻共产国际代表团负责人，总政治部主任一职由中央军委主席毛泽东兼任。

总政副主任傅钟和谭政向毛主席报告总政组织部长空缺，急需调人。“你们考虑过人选吗？”毛泽东问。“组织部长岗位很重要，还是请主席定夺。”傅钟、谭政二人恭敬地回答。毛主席站起身来，在室内一边踱步，一边酝酿合适的组织部长人选。

突然，一个熟悉的身影映现到他的脑海里。“方强。”毛泽东脱口道，“386旅的政治部主任，这位同志年轻、有文化，中央苏区时就是红军师政委，在几次路线斗争中表现都很好，原则性很强，干组织部长比较合适。”

傅钟和谭政为毛主席很快就为总政物色到一位组织部长人选感到由衷地高兴，便不失时机地建议道：“主席，您看我们是否以总政的名义直接调他来工作？”“哦，别慌。还是按照任免程序办。先交军委研究，通过后正式下命令调人。”

方强接到军委调令，立即赶到延安总政治部报到。直到傅钟与他谈过话，他才知道要他出任总政组织部长，是毛主席亲自点的将！

这个“官”太大了！方强不由得胆怯：自己长期在部队工作，对机关业务不熟悉，尤其是不熟悉全军中层以上干部而且年纪轻，能压得住阵吗？

方强诚惶诚恐，思来想去，一天夜里，便提笔给毛主席写了一封言辞恳切的辞职信：

深受毛主席信任的方强是人民解放军中少有的百岁将军，是赫赫有名的百战将星。方强，原名方鳌轩、方长，1911年1月26日出生于平江县长寿街一个贫苦农民家庭。14岁小学毕业后，受革命进步思想影响，积极投身党领导的工人运动。1926年9月加入中国共产主义青年团，1927年5月加入中国共产党。

土地革命战争时期，方强任浏平游击队宣传组长、平江长寿（街）镇苏维埃政府党团书记，是湘鄂赣省苏维埃代表大会代表，参加了著名的平江“三月扑城”。

1930年8月，方强被组织输送到红三军团，先后任连党代表，营、团、师政委，参加了中央苏区第一至五次反“围剿”作战，经历了许多大仗恶仗，战功显赫，多次得到破格提拔。红一、四方面军会师后，与党内右倾分裂主义进行了坚决斗争，三次翻越雪山草地。

1936年9月，方强任红四方面军第九军宣传部长，随部强渡黄河，血战河西走廊。西路军失利后，方强同志在突围中不幸被俘。他在狱中发起成立中共支部并被推选为书记，与敌斗智斗勇，组织难友集体脱险，辗转到达延安。经过严酷对敌斗争的考验，方强同志百炼成钢，成长为一名对党和人民无比忠诚、对革命事业赤诚不变、不畏艰难困苦的坚强的共产主义战士。

抗日战争时期，方强任八路军385旅政治部主任，军委总政治部组织部长，军委华北战地考察团团长，山西新军政治部主任，军委秘书厅秘书长、陕甘宁晋绥联防军副政委兼政治部主任。1939年方强经毛主席亲自点将，率“华北战地工作考察团”赴晋察冀抗日根据地，进行了一年多的考察整军工作，随后在延安主持完成了27 万字的考察报告，为纯洁巩固、发展壮大我抗日武装力量，起到了历史性作用。他亲自撰写一系列研究报告，对加强八路军组织建设和干部队伍建设，提出很多建设性意见。

解放战争时期，方强远赴东北参加剿匪斗争，先后组织大小战斗200余次，击毙和俘虏7600余人，取得合江剿匪斗争的决定性胜利，巩固了东北后方。1947年3月起，方强任东北独立三师师长、第四野战军十纵三十师师长，率部投入“夏季攻势”、“秋季攻势”和“冬季攻势”，参加了辽沈战役和德惠、法库等战役战斗，多次受到东北民主联军总部首长通令表彰。大虎山、黑山阻击战中，方强指挥部队与敌殊死搏斗，为全歼廖耀湘兵团、夺取辽沈战役最终胜利，作出了突出贡献。1949年2月，方强任四十七军副军长，翌年6月任四十四军军长，参加了平津战役和解放广州、攻打海南岛等战役战斗。他率部转战千里，一路攻关破隘，为中国人民解放事业和新中国的诞生建立了卓越功勋。

新中国成立后，方强任广东省副司令员兼广州警备区司令员，中南军区海军司令员兼政治委员，指挥了万山群岛战役，之后任海军副司令员、副政治委员、海军副司令兼海军学院院长和政委。1960年后方强任一机部副部长、国防工委副主任兼秘书长、六机部部长、中央两弹一星专委会15位委员之一、国务院国防工业办公室主任等职务。他为创建人民海军和发展造船工业呕心沥血，作出了不可磨灭的贡献。